Antecedentes y contexto político

El estado de California cuenta con un amplio número de políticas y programas relacionados con el clima, diseñados para cumplir con sus objetivos de reducir para 2030 las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) un 40 % por debajo de los niveles de 1990 y neutralidad de carbono para 2045. 

La Sección de Equidad en Salud y Cambio Climático (CCHES) del Departamento de Salud Pública de California (CDPH) trabaja para aumentar la integración entre las políticas climáticas y de salud a través de una variedad de programas y herramientas (3,4,5,6) diseñados para garantizar que las estrategias de mitigación y adaptación al cambio climático beneficien la salud pública en general y no aumenten las disparidades en materia de salud. 

El cambio climático y las desigualdades en materia de salud comparten causas fundamentales similares: la distribución desigual del poder social, político y económico. Estos desequilibrios de poder dan lugar a sistemas (económicos, de transporte, de uso de la tierra, etc.) y condiciones que impulsan tanto las desigualdades en materia de salud como las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI). La buena noticia es que abordar el cambio climático representa una oportunidad importante para mejorar la salud pública y promover la equidad en materia de salud. Muchas acciones que limitan el cambio climático también mejoran la salud de las familias y las comunidades y reducen las desigualdades en materia de salud. - Resumen de la sección CCHES 

La Junta de Recursos del Aire de California (CARB) también aprovecha los mecanismos de políticas de protección de la salud en el Plan de Alcance del Cambio Climático AB 32, que desarrolla cada cinco años. El Plan de Alcance establece opciones de políticas para lograr los objetivos climáticos del estado, en gran parte mediante la utilización de los programas de contaminación del aire existentes. 

El Borrador Final del Plan de Alcance de 2022 se publicó en diciembre de 2022. El Apéndice de Salud Pública (Apéndice G) aborda explícitamente tanto las amenazas para la salud asociadas con el cambio climático como las oportunidades para mejorar la salud pública y la equidad en materia de salud a través de la política climática. 

Los grupos de justicia ambiental, los ambientalistas, los académicos y los expertos en políticas climáticas han planteado inquietudes sobre el borrador de 2022. Estas inquietudes incluyen la adecuación de los objetivos provisionales, así como algunos de los mecanismos propuestos para cumplir esos objetivos, en particular la dependencia del límite y el comercio y la captura y secuestro de carbono (CCS), que según los defensores podrían afectar negativamente la salud de las comunidades de California, que ya están muy agobiadas. Estas inquietudes se documentaron en una carta enviada al gobernador Newsom y al presidente de la junta de CARB el 22 de junio de 2022 y en un comunicado de prensa del 16 de noviembre de 2022 titulado “Los grupos de justicia ambiental dicen que el plan climático de California muestra progreso, pero los esquemas de captura de carbono descarrilan una acción climática significativa”.

 Miembros del CAC que trabajan en este tema 

• Departamento de Salud Pública de California: Página de inicio sobre cambio climático y equidad en la salud 

• Consejo de liderazgo para la justicia y la rendición de cuentas: Lista de prioridades de defensa del cambio climático 

• Oficina de evaluación de riesgos para la salud ambiental de la EPA de California: Lista de publicaciones sobre los impactos del cambio climático en la salud humana

Captura y secuestro de carbono (CCS) 

La captura y secuestro de carbono (CCS) es una tecnología relativamente nueva que implica capturar carbono del aire o directamente de una fuente de emisiones (como una refinería de petróleo, una planta de energía o una instalación de conversión de biomasa), licuarlo y almacenarlo en las profundidades subterráneas. La geología del Valle Central de California lo hace excepcionalmente capaz de almacenar carbono, aunque el carbono también podría capturarse en otras partes del estado y transportarse al Valle en camión, tren, barcaza o tubería (2). La ​​CCS también puede desempeñar un papel en la recuperación mejorada de petróleo, un proceso en el que se utilizan inyecciones de CO2 para facilitar la extracción en pozos petrolíferos cerca del final de su vida útil (3, 4). Expansión de la CCS La CCS no se utiliza actualmente en California, aunque hay 12 proyectos en revisión y 57 solicitudes para pozos de Clase IV actualmente pendientes con la EPA (incluidos sitios en los condados de Kern, San Joaquín, Fresno y Sacramento) y se esperan más pronto. El mayor productor de petróleo del estado, California Resources Corporation (CRC), recibió la aprobación para construir y operar la primera de estas instalaciones, Carbon TerraVault 1 en el condado de Kern, el 12 de septiembre de 2024 [8, 9]. El actual Plan de Alcance del Cambio Climático de California incluye la inversión en proyectos de CCS. Estos proyectos actualmente son elegibles para recibir créditos del Estándar de Combustibles con Bajo Contenido de Carbono (LCFS), pero de otro modo aún no pueden participar en los programas climáticos de California, incluido el programa de límite y comercio. La Junta de Recursos del Aire de California (CARB) está trabajando para cambiar esto con el fin de permitir incentivos públicos para apoyar el desarrollo de infraestructura de CCS [11]. Preocupaciones de salud y equidad Tanto debido a los requisitos geológicos de CCS como a su conexión con la producción de petróleo, es probable que los proyectos de CCS, en particular los componentes de almacenamiento de carbono, se ubiquen abrumadoramente en comunidades ya sobrecargadas por peligros ambientales [7] y con acceso limitado a mitigaciones y atención médica. Los principales riesgos para la salud pública asociados con los proyectos de CCS son las fugas de CO2 (14, 15), incluidas las provenientes de la infraestructura de los oleoductos, y la sismicidad inducida. Aunque el CO2 normalmente se dispersa rápidamente en el aire, es peligroso en altas concentraciones. Además, el CO2 elevado en el suelo y los acuíferos puede dañar las plantas y degradar la calidad del agua al aumentar la acidez y las concentraciones de metales. La actividad sísmica puede desencadenarse si los sitios no gestionan la presión de forma adecuada (17). Los defensores de la justicia ambiental y climática también cuestionan la viabilidad y la eficacia de la CCS [12] basándose en su historial en otros lugares y su potencial para extender el uso de combustibles fósiles y desviar inversiones de soluciones energéticas más limpias. En respuesta a algunas de estas preocupaciones, California aprobó la SB 1314, que ayuda a garantizar que la CCS no promueva la dependencia continua de los combustibles fósiles al prohibir el uso de carbono extraído para la recuperación mejorada de petróleo. 

NECESIDADES DE INVESTIGACIÓN A los defensores de la comunidad y a las agencias públicas les gustaría ver investigaciones que respalden la regulación y el monitoreo de seguridad basados ​​en evidencia de las instalaciones de CCA y los sistemas de transporte, incluyendo: (1) Estrategias y tecnologías de monitoreo efectivas para la detección en tiempo real de fugas de CO2 de instalaciones de secuestro, tuberías y lugares de almacenamiento subterráneo. (2) Modelado de dispersión de CO2 en el aire para respaldar el monitoreo, la evaluación de riesgos para la salud y una respuesta de salud pública efectiva en caso de una fuga de CO2.

Comercio de derechos de emisión y REDD+ El Protocolo de Kioto, que se inició en 1997 y entró en vigor en 2005, establece objetivos globales de emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y mecanismos basados ​​en el mercado para cumplirlos. Uno de estos mecanismos es el comercio de derechos de emisión, a menudo llamado "comercio de derechos de emisión", en el que un gobierno establece un límite ("tope") a las emisiones de GEI y luego permite a los mayores emisores intercambiar asignaciones dentro de ese límite entre ellos en forma de créditos. Los mercados de derechos de emisión también pueden incluir compensaciones, o reducciones de emisiones verificadas, que las empresas pueden comprar además de los créditos no utilizados para aumentar sus emisiones permitidas. La Ley de Soluciones al Calentamiento Global de California de 2006 (AB 32) estableció objetivos de emisiones de GEI para el estado e incluye su propio programa de comercio de derechos de emisión como parte de su Plan de Alcance del Cambio Climático. La CARB ha considerado la posibilidad de ampliar el Programa de Compensación de California para incluir compensaciones sectoriales internacionales, incluidas las que se incluyen en el marco de la ONU para la Reducción de Emisiones de Carbono por Deforestación y Degradación (REDD+) (8,9,10). REDD+ fue diseñado para incentivar la reducción de las emisiones de carbono en los países en desarrollo provenientes de la deforestación y la degradación forestal, que representan el 11% de las emisiones totales de GEI, al permitirles vender compensaciones de emisiones para la conservación y restauración de los bosques. Críticas Una crítica al sistema de topes y comercio es el potencial de aumentar los riesgos ambientales locales para la salud cuando una empresa compra créditos o compensaciones que le permiten aumentar las emisiones. Las fuentes de emisión a menudo se encuentran en comunidades o cerca de ellas que ya experimentan cargas desproporcionadas de contaminación y salud, y el sistema de topes y comercio puede exacerbar estas disparidades. Con REDD+ se plantean preocupaciones adicionales sobre los impactos políticos, sociales, económicos y de salud en las comunidades donde se venden las compensaciones, así como preocupaciones técnicas sobre la equivalencia de los intercambios en el sector forestal (es decir, las emisiones de carbono son permanentes, pero los árboles vivos no lo son) y dificultades para calcular y verificar las compensaciones. Además, la incorporación de los bosques a los mercados de carbono aumenta su valor para quienes los poseen o controlan. Esta dinámica puede conducir a apropiaciones de tierras y al desplazamiento de pueblos indígenas y dependientes de los bosques, en particular en países con una infraestructura política y social ya débil. En algunos casos, REDD+ puede incluso incentivar la deforestación antes del desarrollo del proyecto (para que se pueda replantar para obtener créditos) y/o el reemplazo de bosques antiguos con plantaciones de monocultivos (13,14,15).

NECESIDADES DE INVESTIGACIÓN Investigación sobre los impactos en la salud ambiental de las comunidades de California de los mercados de emisiones de GEI, como: • Análisis de los cambios en las emisiones de GEI y cocontaminantes en la proximidad de las comunidades de primera línea como resultado de la compra de créditos o compensaciones; Medidas de los impactos asociados en la salud. • Evaluación de la utilización de programas de compensación internacionales y sectoriales como REDD+ y su potencial para impactar en los resultados de salud en las comunidades de California cercanas a las fuentes de emisiones que utilizan estas compensaciones. • Análisis del impacto de la inclusión de REDD+ en el programa de límites máximos y comercio de California sobre la contaminación ambiental y la salud humana en los países de bajos ingresos participantes y, en particular, entre los grupos indígenas.

SB 375: Ley de Comunidades Sustentables y Protección del Clima La Ley de Comunidades Sustentables y Protección del Clima de 2008 aborda la necesidad de integrar estrategias de transporte, uso de la tierra y desarrollo de viviendas para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas con los viajes en automóvil. Esto incluye asegurarse de que haya viviendas asequibles disponibles más cerca de los lugares a los que las personas necesitan ir (trabajo, escuela, parques, etc.) y brindar alternativas viables que permitan a las personas conducir menos, como infraestructura mejorada o ampliada para el transporte público, la bicicleta y la caminata. Según la SB 150, que se aprobó en 2017, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) debe preparar un informe de progreso para la Legislatura cada cuatro años sobre la implementación de la SB 35. El primer informe se publicó en 2018 y el informe de 2022, junto con un sitio de panel de datos, está actualmente disponible en el sitio web de CARB.

NECESIDADES DE INVESTIGACIÓN

Investigación sobre los cambios en las exposiciones ambientales y los resultados de salud asociados con la implementación de la SB 375.

• La SB 150 estableció un conjunto de métricas para usar en el seguimiento de la implementación de la SB 375, pero estas actualmente no incluyen ninguna medida relacionada con las exposiciones ambientales o los resultados de salud.

• Se necesita investigación para establecer los impactos en la salud, positivos o negativos, de las diversas estrategias que se están implementando para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con el transporte en California. Existe un interés particular en evaluar cualquier impacto en la exposición o las disparidades en los resultados de salud. Miembros del CAC que trabajan en este tema • Central California Environmental Justice Network: Comentarios a CARB sobre la revisión del COG de la SB 375 del Valle de San Joaquín

• Leadership Counsel for Justice and Accountability: Lista de prioridades de defensa del cambio climático

Litio Uso y abastecimiento actual de litio Las baterías recargables de iones de litio alimentan vehículos eléctricos y apoyan la integración de fuentes de energía renovables en la red eléctrica. Sin embargo, la extracción y el procesamiento de litio y otros recursos minerales críticos para las tecnologías bajas en carbono también pueden ser una fuente de degradación ambiental y abusos de los derechos humanos (1,2,3) El litio se extrae actualmente principalmente en Argentina, Chile, China y Australia. Argentina y Chile utilizan un método de extracción prolongado y con uso intensivo de agua en el que los charcos de salmuera se evaporan al sol, dejando atrás los minerales (incluido el litio) (4,5). En China y Australia, el litio se extrae de minas a cielo abierto y ácidos, un proceso que consume mucha energía (5,6). La creciente demanda de litio ha provocado aumentos drásticos de precios durante el año pasado y ha suscitado inquietudes sobre la capacidad de las cadenas de suministro para seguir el ritmo (7). Litio en California En 2020, se designó la Comisión del Valle del Litio en virtud de la AB 1657 para reunir a las partes interesadas del gobierno, la industria y la comunidad para evaluar la viabilidad, los beneficios y los impactos de la extracción de litio de las salmueras geotérmicas en la región del Mar de Salton. El informe final de la Comisión Blue Ribbon sobre la extracción de litio en California y los documentos archivados relacionados están disponibles en el sitio web de la Comisión de Energía de California. El Mar de Salton es el lago más grande de California, ubicado en los condados Imperial y Riverside cerca de la frontera entre Estados Unidos y México. Aunque la región ha experimentado inundaciones periódicas a lo largo de su historia, lo que hoy conocemos como el Mar de Salton se formó en 1905 cuando una serie de canales fallaron y desviaron todo el flujo del río Colorado hacia la cuenca de Salton durante casi dos años. Actualmente se mantiene principalmente con la escorrentía agrícola de los valles Imperial y Coachella y se ha convertido en uno de los recursos de humedales más importantes para las aves en América del Norte, aunque el aumento de los niveles de salinidad y la contaminación tóxica amenazan a la vida silvestre que ha llegado a depender de él. El mar de Salton es más del doble de salado que el océano y está muy contaminado con pesticidas y metales pesados. También ha estado retrocediendo desde la década de 1990 ante las condiciones más cálidas y áridas y la reducción de la afluencia debido a las prácticas de conservación del agua agrícola. La disminución de los niveles de agua ha expuesto grandes áreas del antiguo lecho del lago, lo que produce polvo y humos tóxicos que amenazan la salud de las comunidades cercanas, muchas de las cuales ya están agobiadas por una de las peores calidades de aire del estado. El mar de Salton también se encuentra sobre importantes reservas de litio en forma de salmuera geotérmica altamente concentrada. Un informe de 2020 de la Comisión de Energía de California estima que el mar de Salton podría generar más de 600.000 toneladas de litio al año, más que todas las demás fuentes globales juntas. Actualmente hay 11 plantas de energía geotérmica en la región del mar de Salton que ya traen esta salmuera subterránea a la superficie para producir electricidad. Normalmente, la salmuera enfriada se reinyectaría en el suelo, pero se están desarrollando nuevas tecnologías para extraer primero el litio. Si bien este nuevo tipo de extracción de litio sigue siendo una tecnología emergente, la combinación de una creciente demanda mundial, grandes reservas subterráneas y el potencial de nuevas tecnologías de extracción rentables y respetuosas con el medio ambiente está posicionando a California para asumir un papel importante y lucrativo en el futuro del litio. Los defensores de la justicia ambiental en el Mar de Salton están trabajando para garantizar que las partes interesadas de la comunidad participen en la configuración de ese futuro y que todos los recursos que vengan con esta nueva industria incluyan inversiones en el trabajo que han estado haciendo durante décadas para limpiar el Mar de Salton y proteger la salud de las comunidades locales (20, 21, 22, 23, 24).

NECESIDADES DE INVESTIGACIÓN

Investigación que respalde políticas de protección de la salud e inversiones en el desarrollo de una industria de litio en California, como:

• Investigación sobre exposiciones ambientales y/o resultados de salud pública en la región del Mar de Salton.

• Investigación sobre estrategias efectivas para reducir las exposiciones y mejorar los resultados de salud en la región del Mar de Salton.

• Investigación sobre posibles problemas de salud ambiental y equidad relacionados con la industria emergente de extracción de litio en el Mar de Salton. Miembros del CAC trabajando en este tema

• Comité Cívico del Valle: o Carta a la Comisión del Valle del Litio sobre los problemas de la extracción de litio en las comunidades de primera línea (agosto de 2022) o Carta a la Comisión del Valle del Litio sobre la participación comunitaria en las comunidades cercanas (diciembre de 2021) o Aprovechemos las oportunidades del litio y traigamos empleos y beneficios económicos al Valle Imperial (Luis Olmedo, Comité Cívico del Valle) o Coalición Comunitaria del Valle del Litio. Incluye al Comité Cívico del Valle. o Comisión del Valle del Litio. Incluye a Luis Olmedo del Comité Cívico del Valle.

• Carta de apoyo a las propuestas presupuestarias de desarrollo del Valle del Litio (junio de 2022). Firmada por el Comité Cívico del Valle, la Central California Asthma C